七五三（しちごさん）

幼児の成長期における重要な儀礼の一つ、かつて幼児の死亡率が高かった江戸時代に、 成長の節目毎におこなわれはじめ、男女児とも三歳を髪置（かみおき） ^※1、男児五歳 を袴着（はかまぎ） ^※2、女児七歳を帯解（おびどき） ^※3、帯結（おびむすび） また は紐落（ひもおとし） ※3の祝いと称して、それまでの一つ身の着物から三つ身、四つ 身などに着替えたり、新しい帯をしめて氏神などに参拝をする。

「七つの前は神の子」ということわざにみられるように、七歳までは神々に属する存 在として、その間のおこないはとがめられないとされていた幼児が、この時期に社会の 成員として承認される祝いである。

また、親が家事を教えはじめるのもだいたいこの時期からであり、明治以来の義務教育 が七歳（満ならば六歳）からはじめられているということはまことに意義深い。

七五三が三歳、五歳、七歳という年齢に固定されたのは、奇数を陽とする中国の影響 ともいわれている。

※1 髪置（かみおき）

幼児が頭髪を始めてのばす儀式。

本来、すが糸で作った白髪をかぶせ、頂におしろいをつけて祝うものだが、その祝い 方については地方によりさまざまである。

※2 袴着（はかまぎ）

幼児にはじめて袴を着せる儀式。

古くは三歳の時に多くおこなわれたが、最近では五歳または七歳の時におこなわれて いる。

※3 帯解（おびどき）・帯結（おびむすび）・紐落（ひもおとし）

幼児がそれまでの付帯をやめ、はじめて帯を用いる祝の儀式。

ふつう男児は五歳から九歳、女児は七歳の時におこなわれる。