桜が見頃を迎える４月。総本山知恩院、大本山増上寺・金戒光明寺・百萬遍知恩寺・清浄華院・善光寺大本願では、法然上人の遺徳を偲ぶ「御忌」が盛大に営まれます。

　浄土宗を開かれた法然上人は、お念仏をとなえることで誰もが平等に救われるという教えを私たちに遺し、建暦２年（１２１２） １月25日、80歳で極楽浄土への往生を遂げられました。
　法然上人の説かれたお念仏の教えは、弟子たちにより一層の広がりをみせ、上人を慕う人々や弟子たちは、毎月の命日になると御廟所（墓所）に集い、法然上人を拝む「知恩講」という報恩感謝の法要を勤めました。これが今日まで続く、御忌の起源とされます。
　「御忌」という名称は本来、天皇・皇后陛下などの忌日法要に用いられる特別な名称でしたが、大永４年（１５２４）、後柏原天皇が「京都周辺の僧侶を集めて法然上人の〝御忌〟として法要を７日間勤めよ」と詔書（御忌鳳詔）を知恩院に下賜されたことをきっかけに、法然上人の忌日法要を「御忌」と呼ぶようになりました。
　弟子たちが師を拝むように私たちもまた大切な人を拝むことの大切さを説いた句があります。

親が拝めば　子も拝む　拝む姿の美しさ（詠み人知らず）

　このような姿を仏教では「自信教人信」といい、「自ら信じ人をして信ぜしめる」と読みます。自分が大切に思ったことであるからこそ、人に伝えられる一方、自分自身が大切にしていないことを、人に大切にするよう伝えてもなかなか伝わるものではありません。
　法然上人ご自身が、誰よりもお念仏の教えを信じて疑わず、「南無阿弥陀仏」とおとなえしたからこそ、弟子たちはそのお姿を見て、お念仏に励んだのではないでしょうか。
　御忌とは、法然上人への御恩を噛み締め、念仏の教えを心新たに受け取る法要です。ぜひお近くの総本山・大本山にご参詣し、私たち自身、後の世を生きる人たちに何を伝えてゆくのか考える機会としながら、お念仏をおとなえいたしましょう。