秋田県鹿角市・圓徳寺檀信徒

　「地元のお菓子」といえば、舌になじんだあの店のあの味が思い浮かぶ、という人も多いだろう。
　秋田県鹿角市花輪にある「光栄堂」の和菓子も、きっとそんな地元のお菓子だ。
「寺の行事で配るまんじゅうをこちらでつくってもらっています。とてもおいしいと好評なんですよ」
　そう話すのは菩提寺・圓徳寺の齋藤道昭住職。光栄堂店主の山崎泰史さんは、
「実は、そのまんじゅうは、この店で最初につくったお菓子です。東京、京都で８年間修行して、秋田に戻ってすぐのことでしたね」
　店頭には、塩大福やよもぎ大福、みたらし団子といった定番から、彩り鮮やかな上生菓子、季節のフルーツを使った大福が並び、次々と売れていく。
　お客さんに話を聞くと、「いちご大福、ぶどう大福が好き」「みかん大福が衝撃のおいしさ！」と、〝推し菓子〟を紹介してくれる。
　京都での修業時代に一緒に働き、今も毎日ともに作業する妻の貴子さんは、
「みたらし団子を全部買うから、下に落ちたあんも全部ください！ と言う人もいたんですよ」と笑顔で話す。
　地元の醤油を使っているみたらし団子をいただくと、優しいけれど醤油の風味がしっかり。「みたらしあんが全部欲しい」と言われるのも納得だ。
　和菓子の味について話が及ぶと、「鹿角の水はとてもおいしい」と、ご主人の声に力がこもる。
　町を少し歩くと、湧水の汲み場を三つ発見した。雪深い山に囲まれるこの土地はおいしい湧水の名所。東北地方は米の名産地でもあるから、和菓子づくりに適した条件が揃っているのだ。
　持ち帰っていただいた大福はどれもあんこが上品でなめらか。お餅はふんわり軽やか。鹿角花輪で愛される地元のお菓子は、この土地の水や空気のように、心地よく澄んだ味がした。

（フードライター：藤岡操）

• 〒018-5201　秋田県鹿角市花輪字下花輪27
• TEL：0186-23-2272
• 営業時間＝9時～19時
• 不定休
• JR花輪線「鹿角花輪駅」から徒歩8分　八幡平ICから車で６分