栃木県栃木市・近龍寺檀信徒

「そばの美味しさは？」と聞かれたら、歯切れのよさ、心地よい喉越しが頭に浮かぶ。ところが、香りや風味となるとピンとこない人も多いのではないだろうか。それほど繊細なそばの風味を、たしかに楽しめるのが栃木市にある「くろみや」。
「うちで使っているのは常陸秋そば。風味が残るように、ひきたて、打ちたて、ゆでたての“３たて”にこだわっています。そば粉と小麦粉の割合は10対２の“外二”ですが、風味が強いので十割そばに間違われることもあるんですよ」と、店主の黒宮淳元さん。
朝５時から石臼でゆっくりとそばの実をひき、身体ひとつでそばを打つ。注文が入ってそばをゆでれば、秒単位の勝負！　妻の元子さんは、「盛り付けてから数秒でも出すのが遅れると『作り直す』って言うの」と、笑う。
「まずは何も付けずに食べてみてくださいね」と、自慢の『本鴨汁そば』が登場。
粒感のある薄く緑がかったそばをザクザクッとひとかみ、ふたかみでのどへスルリ。ほのかな甘みと清々しさが口からのどに広がった。「これがそばの風味！」と、気づくや、夢中で何も付けずに三分の一ほどを食べてしまった。
鴨汁に使われているのは、青森県から届く新鮮な鴨肉。癖がなく驚くほど柔らか！つゆはそのまま飲めるほどあっさりとしていて、最後までそばの風味を楽しめた。
店には、地元で働く方や学生のほか観光客もたくさん訪れるが、ご主人は必ず顔を合わせて言葉を交わす。
「お客さんから『おいしかった』とたくさんの手紙をいただいています。うれしくて、また頑張る活力になります！」と話すご主人は、そば打ち歴40数年、御年77歳。好きな言葉は相田みつをの「本気でやれば　たのしいから　本気でやれば　つかれないから―」
ただ美味しいそばを食べるだけではなく、元気をもらえるのが「くろみや」の魅力。一度味わえば、また来たいと思わずにいられません。
（フードライター：藤岡操）

店舗情報

■営業時間＝11:00～14:00、17:00～20:00
■水曜定休
■JR両毛線、東武日光線栃木駅より徒歩約15分
■駐車場あり
※価格は税込
〒328-0035　栃木県栃木市旭町26-9
TEL: 0282-23-3760