大阪府阪南市・大願寺檀信徒

大阪府南西部の泉南地域に位置する阪南市。関西空港からのアクセスも良く、大阪市や泉佐野市のベッドタウンとしても知られている。大阪湾・和泉(いずみ)山脈に接する緑豊かなこの地に、おかきの老舗があると聞き、降り立った。
阪南市内中心部の尾崎駅から徒歩数分、「昔造り辻茂」阪南本店が見えてくる。創業は昭和14年、85年の歴史を有する老舗だ。府内に４店舗を構えるが、工場を併設した本店にはひっきりなしにお客が訪れ、人気のほどがうかがえる。
ずらりと並ぶのは、昔懐かしいおかきやあられ。その数は50種類以上にも及ぶ。
「おかきは、餅米をついて、乾燥させて焼き上げるというシンプルなお菓子です。そのため、素材や製法のよしあしがダイレクトに現れる。だからこそ、一つの工程に丁寧に向き合っています」と、代表の辻野恵勧さんは話す。
餅米は、甘味が豊かでサクッとした食感が生まれる佐賀県産の「ひよくもち」を主に使う。これを丸粒のまま蒸して杵で搗き、冷蔵庫で休ませた後に乾燥させるのだが、気温や湿度の影響を大きく受けるため、職人が状態を見極めなければならない。温度管理が甘いと、外だけ乾燥したり、中心部だけ芯が残ったりするそうだ。焼き上げる窯の火加減や焼き時間の調整も、職人の経験と勘が頼りになる。
「職人が一人前になるのに５年はかかります。しかしそこからがスタートで、気温などの条件は日々異なる。毎日がチャレンジなのです」と辻野さん。おかきの完成までは１週間から10日かかると言う。
全国菓子大博覧会の最高賞を受賞した「田舎焼」（写真上・中央）をいただいてみた。ザクっとした歯応えとともに、口いっぱいに餅米の香ばしさが広がる。あっさりした塩味だが、この塩加減が絶妙で、餅米の味わいが引き立つ。まさに手が止まらない美味しさだ。
伝統の味だけでなく、泉南地域のタコやエビなどを練り込んだおかきも大好評。地元の特産品を使った新しい味にも期待したい。
（ライター：岡本茉衣）

店舗情報

• 〒599-0202　大阪府阪南市下出728-1
• TEL：072-471-4545
• ■営業時間＝9時〜19時（月～土）
  　　　　　10時〜18時（日・祝日）
• ■定休日＝年末年始
• ■南海本線「尾崎駅」から徒歩6分
• ■ＨＰ＝https://tsujimoseika.com/
• ■通販あり（ＨＰから）