愛媛県西条市・大念寺檀信徒

西日本最高峰で四国山地西部に位置する石鎚山（標高１９８２ｍ）、その名峰を源流とする加茂川が、瀬戸内海燧灘へと注いでいる。河口付近は海の水と混じり合う汽水域で、ミネラルが豊富。その恵を受け、遠浅の沿岸と沖合で、山おろしの寒風吹きおろす寒さ厳しい季節から春にかけて、風味がよく栄養価の高い海苔が育まれる。
今回紹介する四国海苔㈱は、西条市の代表的な名産とされる海苔を専門に取り扱う老舗だ。創業は大正１０年というから、今年でちょうど百周年。今は、初代烏谷徳一さんから数えて三代目の浩さん（６４歳）が受け継いでいる。
創業当初は、海苔や車えびなど地元海産物の卸売業で、初代が、米屋だった父とは別の生き方がしたいと、独自に始めたのだとか。浩さんの父・計司さん（二代目）も、昭和３５年から、海苔を仕入れて販売するだけでなく、自社での加工を開始。仕入れから、加工、販売まで、トータルで行う事業形態を確立した。それを受け継いだ浩さんも、「五感を働かせて良い海苔を仕入れ、手間を惜しまず加工する。小さい会社だからこそできる手作り感を大事にしたいのです」と、魂を吹き込んでいる。
自社製品は、極寒の時期に採れる黒海苔を加工した『味付のり』『焼ばらのり』『初摘み焼のり』などや、春先に採れる青海苔を加工した『青のり粉』など多数。特に摘みたての生海苔を原藻のまま乾燥させた『ばらのり』は、お吸い物やお茶漬けなどに一つまみ入れるだけで、磯の香りがパッと広がり実に爽やかである。また、青海苔の取扱高が生産量日本一の愛媛県内で、この会社のシェアが１位（２０２０年度は４６％）というのも特筆すべきだろう。
そして、浩さんの跡を受け継ぐのが、四代目の勇佑さん（３１歳）。元銀行マンというから、数字に裏打ちされた新たな経営理念による、さらなる発展が期待できそうだ。
（ライター：藤井勝彦）

店舗情報

〒793-0027
愛媛県西条市朔日市428
TEL：0897-56-3313
HP：https://www.shikoku-nori.co.jp
■営業時間＝8：30〜18：00
■定休日＝日曜・祝日
■JR予讃線「伊予西条駅」から徒歩10分
■駐車場あり
※価格は税込