港町の風情と異国文化が調和する函館。国内外の観光客を魅了するこの街へ、潮の香りに誘われて訪れた。
　函館山の麓に広がる十字街エリアは、八幡坂、函館ハリストス正教会など、観光名所が集まる人気スポットである。そこに佇むのは、白く洗練された洋館。老舗洋食店「五島軒」だ。
　名前に聞き覚えがある方も多いだろう。創業は１８７９年。北海道開拓使ゆかりの料理人・若山惣太郎が礎を築き、文明開化の味を今に伝える老舗である。中に入ると、古時計や古地図など、往時を感じさせる調度品がずらり。料理を待つひとときも、当地の歴史に思いを馳せる時間となる。
　地元の人にとって、五島軒は少し特別な場所だ。祝い事や法事はもちろん、結婚式を挙げたという年配の方も多く、人生の節目を彩ってきた。
　一方、近年では若い世代も全国から足を運ぶ。「最近では、アニメ作品などとのコラボレーションにも積極的に取り組んでおりそれをきっかけに、アクリルスタンドを片手に『やっと来られた』と来店されるお客さまも増えました」と話すのは、本店営業部の大谷望さんと國安夏々美さんだ。１４０年以上の歴史を守りながらも、新しい試みを続けてきた。店内では、親子３代の常連客も、初めて訪れる観光客も、それぞれ楽しい表情を見せる。
　メニューには、エビフライやビーフシチューなど、洋食の定番が並ぶ。看板の「イギリス風カレー」は、牛スネ肉や牛骨、丸鶏、野菜などを６時間以上かけて煮出したブイヨンスープがベース。ひと口いただくと、肉や野菜のうまみが重なり合い、とてもまろやか。口当たりも優しく、じわりと深いコクが広がる。
　「函館に来たら当店に立ち寄るという方も多いです。店で過ごす時間が、函館の思い出を左右するかもしれません。一人でも多くの方に、函館に来てよかったと思って帰っていただけたら嬉しいですね」と大谷さん。
　笑顔で送り出される頃には、この店が人々の思い出に残る理由が、少し分かったような気がした。
（ライター：岡本茉衣）

• 〒040-0053　北海道函館市末広町4-5（本店）
• 　0138-23-1106（代表）
• 営業時間＝11時30分～14時30分（LO）　17時～20時（LO）
• 定休日＝火曜日（一部期間除く）１月１日・２日
• 函館市電「十字街駅」から徒歩6分
• ■駐車場（20台）あり
• 　※価格は税込